Articles by: Dom Serafini

Socio fondatore del quotidiano italiano negli Usa, AmericaOggi, e vice direttore di Radio Icn, la  54enne  Graziella Bivona  originaria di Messina, é per la seconda volta candidata alla Camera in quota Italia dei Valori per il PD.

Alla Bivona, che é residente nel New Jersey dal 1974, ma di sola cittadinanza italiana, abbiamo rivolto le tradizionali cinque domande.
Domanda: Graziella, sei una persona ben voluta e ben conosciuta a New York e nel New Jersey, molto piú di alcuni altri candidati del PD, ma come farai a farti apprezzare  a Montreal e Toronto?
Risposta: Ho in agenda una serie di incontri in Canada:  Windsor, Edmonton, Vancouver e poi uno molto importante a Toronto e a Montreal. La circoscrizione del nord e centro America  è  immensa, circa due volte e mezzo quella europea, quindi viaggiare, oltre che problematico, diventa anche costoso. In ogni caso non credo di essere sconosciuta in Canada. Da anni svolgo attività  a favore degli italiani all’estero essendo impegnata con associazioni come l’Unione Siciliana Emigrati e Famiglie,  la Famiglie Italiane Lavoratori Emigrati e Famiglie, la Federazione Italiana Emigrazione e Immigrazione, ed altre: tutte a stretto contatto con la comunità italiana sparsa per il mondo. Queste associazioni che operano  nell’interesse e per la tutela degli italiani all’estero  mi invitano ai loro convegni e alle conferenze  che io seguo religiosamente: Da Parigi, a Buenos Aires, da Roma a Bruxelles,  dove incontro tanta gente e leaders delle varie  comunità; anche del Canada.
D.: Pensi veramente che il programma sia importante o la persona che andrá a rappresentarci?
R.: Penso sinceramente che, in una circoscrizione come la nostra, cosí multiforme con le sue diverse esigenze e problematiche territoriali  e anche nei meandri della politica italiana, oggi giorno sia piú che mai importante che i candidati politici si propongano ai propri elettori nelle varie circoscrizioni con una piattaforma di programmi ben chiari e realizzabili. I candidati devono prendersi la responsabilitá di attuare tali programmi evitando di farsi sviare da offuscamenti politici che talvolta vanno contro l’attuazione di tali programmi e quindi contro il benessere dei cittadini. Io sono un candidato che ha le idée ben chiare sui programmi di cui hanno bisogno le nostre comunitá del nord e centro America. Io penso sia giunta l’ora di praticare solamente la politica dei valori, della trasparenza e del fare.
D.: Perché secondo te il deputato uscente, Gino Bucchino, ha prima fatto intendere che non si sarebbe ripresentato ma poi non solo si é ricandidato, ma ha anche ostacolato un bravo candidato quale Giovanni Rapaná?
R.: É una domanda che dovresti fare a Gino Bucchino o a Giovanni Rapanà.

Per quanto mi riguarda  io ho seguito con molto interesse tutto l’iter delle candidature e sono stata in stretto contatto con tutti gli  amici di lista. Tutte persone  rispettabilissime. Sono molto dispiaciuta, naturalmente, che Giovanni Rapaná non sia fra i candidati. A mio avviso è una persona validissima, trasparente e democratica, molto importante per il PD a cui sono sicura non fará mancare il suo appoggio e la sua esperienza politica. Mi pare che lo stia giá facendo no?
D.: Come giornalista, che ne pensi del fatto che, durante le scorse elezioni il senatore uscente Renato Turano abbia fatto sí che il giornale italiano di Chicago non concedesse spazio editoriale  ad un altro candidato?
R.:  Non mi risulta niente di tutto ció. Che io sappia non ci sono quotidiani o settimanali italiani a Chicago. Comunque, sinceramente, non penso che il senatore Renato Turano possa fare delle cose di questo genere.
D.: L’esperienza passata con gli eletti all’Estero é stata di totale delusione. Visto che sei al corrente di questo fatto, cosa ti proponi di fare di diverso?
R.: Non tutti la pensano cosí. Secondo me l’esperienza dei parlamentari italiani all’estero é stata comunque fondamentale. Sono state fatte delle cose importanti che purtroppo  non sono emerse perché  il governo, fin dal primo giorno, traballava. Non dimentichiamo che gli eletti all’estero hanno determinato la maggioranza di governo. Purtroppo la stampa, impegnata a riportare le trame di palazzo, ha dimenticato di comunicare i programmi realizzati e in via di finalizzazione per gli italiani residenti all’estero che i nostri parlamentari  hanno iniziato con i loro respettivi gruppi di lavoro. Esempio di cosa fatta é la risoluzione da parte del Ministero dell’Economia che dal 2008 estenderá la destrazione Ici agli italiani residenti all’estero proprietari di immobili non affittati in Italia. Esempio di legge vicino ad essere approvata ma interrotta dalla caduta del governo, é la proposta di legge per il riconoscimento e riacquisto della cittadinanza italiana per coloro che l’abbiano persa. Come prima esperienza non mi sembra niente male!  Certo si sarebbe potuto fare di piú ma sono sicura che se eletta, questi  iniziative in corso d’opera avranno la mia prima prioritá.

Recently, L'ItaloAmericano celebrated its 100 years with a Hollywood-style party at the Sheraton Hotel in Hollywood, right next to NBC-Universal studios.

The weekly, published in Los Angeles in both English and Italian, serves all of California, parts of Nevada and Oregon and reaches to Vancouver, Canada. L’ItaloAmericano is the oldest Italian newspaper in existence today in the U.S.

Among the 320 participants at the celebration were new Italian Council General to Los Angeles, Nicola Faganello, and Noema Corradi, president of Abruzzesi and Molisani of California Association, and Italian guests from Toronto and New York, in addition to those from closer cities such as San Diego, San Francisco and San Jose.

A great surprise was the presence of an incredibly fit and festive Gennaro De Rubertis, from the Molise Region, who was also celebrating his 100 years.

L’ItaloAmericano was founded in 1908 by the Florentine Gabriello Spini, as a competitor for L’Eco della Colonia, a newspaper that Spini co-founded in 1894 in Los Angeles.

However, it was Spini’s nephew: the then 18-year old Cleto Baroni, who popularized L’Italo-Americano in 1933. Following Baroni’s leadership, the newspaper was owned by a total of four different publishers, the last of whom is Robert Barbera, a real estate mogul of Sicilian origins. The paper enjoyed its greatest circulation in 1980, with the acquisition of San Francisco’s L’Eco d’Italia.

The current Editor, Mario Trecco, of Venetian origins, was also its publisher from 1971 to 1990. In 1974, Trecco introduced the English section. At that time Trecco was a priest in the Scalabrini Order who was called from Italy specifically to edit the paper, which was then owned by the religious order. In 1990, Trecco left both the priesthood and the paper only to return as editor in 1998.

At the celebrations, the Dry Martini orchestra and singer Nick D’Egidio were on hand to entertain the crowd.

Anche la politica americana puó essere interessante. Non tanto entusiasmante, drammatica, spettacolare e sorprendente quando quella italiana, ma di sicuro interessante. Rimane il fatto che, negli Usa, prima del voto partigiano (primarie) e di quello popolare, i potenziali candidati alla presidenza devono sottoporsi ad una selezione puramente economica: chi riceve piú appoggio finanziario puó accreditarsi per la gara. Mentre in Italia i partiti decidono chi candidare, in America le candidature vengono decise dai contribuenti. Questa volta, peró, non é solo questione di “chi ha piú soldi”. In queste elezioni presidenziali, i soldi rappresentano l’80% del potere elettorale ma, a sorpresa, si é intromesso un elemento strategico. Ed é questo l’elemento interessante. Ma andiamo per ordine. Sin da prima delle elezioni presidenziali del 2004, l’establishment del partito Democratico aveva de-facto designato la senatrice dello stato di New York, Hillary Clinton, come candidata alle presidenziali del 2008. Questa decisione aveva creato non poca tensione dentro lo stesso partito, visto che, in quella situazione, la Clinton non poteva appoggiare la candidatura alla presidenza del democratico John Kerry. Per molti analisti, l’elezione presidenziale del 2004 doveva essere una “passeggiata verso la Casa Bianca” per qualsiasi candidato Democratico. Ma, nonostante tutti i problemi –– politici, economici, sociali –– del presidente George W. Bush, Kerry non c’é l’ha fatta, lasciando quindi aperta la finestra del 2008. Se Kerry avesse vinto, il turno per la Clinton sarebbe sicuramente arrivato nel 2012. Inoltre, se Kerry non fosse stato un buon presidente, nel 2012 Clinton ne avrebbe pagato le conseguenze. Per questi motivi sia l’ex-presidente Usa Bill Clinton che la consorte Hillary, hanno fatto solo il minimo indispensabile per aiutare la campagna di Kerry. Naturalmente, oggi che tocca a Hillary, Kerry ha appoggiato per la presidenza il senatore democratico dell’Illinois, Barack Obama. Durante i preparativi per le primarie –– considerando la scarsa popolaritá dei repubblicani –– l’insidia principale per Clinton poteva arrivare solamente dallo stesso partito democratico. Ed ecco perché alcuni media influenti come il “New York Times” hanno aiutato a creare un personaggio come Obama: un candidato forte abbastanza da scoraggiare qualsiasi altra candidatura piú forte, ma non troppo insidioso per Clinton (il NYT ha, naturalmente, appoggiato Clinton). Con la sorprendente rimonta del senatore repubblicano dell’Arizona, John McCain, i repubblicani hanno un’ottima possibilitá di tenersi la Casa Bianca. Cosa che, fino a poco tempo fa –– quando i loro favoriti, Rudy Giuliani e Mike Huckabee, non erano eleggibili a livello nazionale –– era data persa di sicuro. Avendo avuto occasione d’incontrare McCain, lo considero un repubblicano moderato che ha dovuto vestire i panni del lupo cattivo per farsi accettare dalle ali piú estremiste del partito. Una volta conquistata la “nomination”, tornerá ad essere il candidato in grado di generare un ampio consenso popolare. Con la rimonta di McCain si é subito mobilitata la cavalleria repubblicana, creando un appoggio incondizionato ad Obama. Infatti si vocifera che anche Rupert Murdoch, il proprietario della rete Tv conservatrice Fox, appoggi Obama (dopo un primo sostegno a Clinton), perché ora bisogna a tutti i costi indebolire Clinton. Con la candidatura di Obama, la Casa Bianca sarebbe piú che assicurata per McCain, sul quale si riverserebbero tutti i voti repubblicani, buona parte degli indecisi, degli indipendenti, dei moderati e dell’ala destra dei democratici. Al contrario, una sfida Clinton-McCain, porterebbe via a quest’ultimo molti voti dei moderati repubblicani, mentre alla Clinton andrebbero buona parte degli indecisi e degli indipendenti, oltre che a quelli dei democratici. #

Last January, “la Repubblica,” one of Italy’s major dailies, ran an excerpt from Guido Rossi’s new book “Il Mercato d’azzardo” (“Gambling With the Financial Market”), in which he described ways to “confront [today’s] global market liberalism.” In his latest book, Rossi, a former top-level Italian banker and university law professor with a master’s from Harvard, criticized Italian regulatory agencies for their ineffectiveness. It is assumed that the excerpt published by “la Repubblica” didn’t do justice to the book in which Rossi repudiated the laissez-faire attitude of the last decade and credited Italian antitrust laws, rather then the free market philosophy, for the merits of free trades. This subject is indeed the essence of the future of Italy (and other countries), and it is highly significant that it is expounded by a top gun, such as Rossi, considering that, in the past, he had been part of the problem, both as president of telephone giant Telecom Italia and as head of CONSOB, Italy’s regulatory authority for the stock market.

This subject is of particular relevance to me, since for years I’ve risked the ire of U.S. TV networks and studios by tediously writing against vertical and horizontal integration. The problem with “the market knows best” philosophy, which is the U.S. version of the French laissez-faire, is that the financial sector –– both in Italy and in the U.S. –– has subjugated the political process. Indeed, vertical and horizontal integrations were not dictated by market strategies or company plans, but solely by financial engineering devised by Wall Street. How many times, for example, has it been said that, with vertical integration, in effect, companies are reduced to selling their products and/or services to themselves? Not that this logic would deter Wall Street from making a killing and, in the process, creating havoc with companies. Now that there are no more worthwhile companies to integrate, Wall Street (the sector that, after all, Rossi exemplifies) began promoting the break-up of conglomerates. In these cases, the social advantages, which this time are real, are not of concern to the financial sector. What still counts is the great potential that break-ups could represent to make money. Even though this latest financial “doctrine” is more than welcomed, it is important to point out how, once again, it is not the political leadership making this decision, but rather the financial sector.

As a curiosity, I’d like to remind to our readers of my past denunciations of slogans such as: “think globally, act locally,” and “globalization generates wealth,” as well as the fateful, “market knows best.” At every turn of the screw by the financial powers, I’ve followed with editorials to explain how Wall Street loves monopolies, duopolies, market leaders and dominant positions that, ultimately, have nothing to do with American and Italian principles: Capitalism founded on free markets, fair competition, equal opportunities and equal rights. In the past, in order to be able to execute its plans, Wall Street had to first push for the weakening of regulatory agencies and, later, by the legislative elimination of all kind of rules and regulations. This was achieved by simply “acquiring” politicians by contributing with plenty of money to their campaigns (among which was former U.S. president Bill Clinton who excelled at abrogating regulations). No scandals here.

The “acquisition” of politicians by special interest groups is something that is done openly in the U.S. and is well documented. In Italy, however, the elimination of rules and regulations, especially in the financial sector, has been executed in a very subtle way, first by creating controlling authorities, such as the one for Privacy (in order to prevent published accounts), second by punishing the press for investigative reporting and, finally, by weakening regulatory agencies such as CONSOB, which, at one time, Rossi presided over.

Going back to what is generally referred to as Wall Street, it is interesting to note how this ominous embodiment of financial power, by corrupting the political power, has been able to have regulations discarded on local and national levels, and, at the same time, strengthen regulations at the international level, through the World Trade Organization (WTO). Indeed, strict international regulations that went against the interest of small local companies were created through the WTO. In effect, the WTO power forced all countries to favor the creation of large conglomerates for the sole purpose of taking advantage of WTO competition rules. For Wall Street, the creation of WTO-spearheaded conglomerates at the global level represented an enormous source of new opportunities for added revenues. Now that this cycle is closed due to a lack of companies to integrate in a financially viable way, Wall Street started to promote diversification, going back to: “smaller is better,” and “the high cost of low-cost,” which contrasts with their old “economy of scale” concept. This latest Wall Street salvo is being executed with a series of books, lectures and newspaper articles, not only in the U.S. but in Italy as well, all denouncing the past laissez-fare, as in Rossi’s latest book.

Incredible as it seems, after the latest U.S. scandal over poisonous toys (caused by the weakening of the appropriate controlling authorities), the same conglomerates that were affected by the collapse of sales of their products, asked for the reinstatement of more stringent regulations ostensibly for “better consumer protection.” In actuality, these conglomerates have discovered that, with stronger regulations, their risks are minimized and cost of quality control is transferred to the government.

(Published in Italian on America Oggi)